世界银行前首席环境顾问罗伯特•古德兰和其搭档杰夫•安航在2009年的《世界观察》（world watch）杂志发表的《牲畜与气候变化》报告指出，全球畜牧业及其副产品的温室气体排放量已占人为温室气体排放总量的51%，远远超过了联合国粮农组织(FAO)在2006年发布的报告《牲畜的巨大阴影：环境问题与选择》中估算的18%。2009年12月联合国粮农组织在意大利召开的一个“关于农、林、渔业部门在温室气体排放和缓解方面潜力的专家咨询”会上，罗伯特•古德兰又做了精彩演讲，其主题就是减少牲畜产品，增加其替代品，缓解气候变化问题。2011年4月在中国举办的“科学技术与低碳社会高峰论坛”上，罗伯特•古德兰先生又语出惊人，他认为在遏制全球暖化的问题上，我们一直都忽略了一个更严重的威胁，那就是畜牧业已成为世界上最大的温室气体排放源。

从1960年开始，牲畜数量已翻了6番，在2010年已接近600亿头，并且全球四分之一的土地现在用于放牧；三分之一的可耕地被用于生产饲料；五分之一的亚马逊雨林已被毁，相当于英国面积的五倍，主要用于牲畜和饲料生产。 畜牧业已经从依赖于自然资本的诸多领域之一，变为今天决定未来自然资本的首要因素。值得注意的是，每年在世界各地，畜牧业是砍伐森林的主要祸首，同时还消耗多达一半的捕捞的海洋生物，还消耗了粮食市场上一半的粮食。罗伯特·古德兰指出，为了制止气候灾难，我们必须制止污染环境的气体无节制的产生，其中包括甲烷。甲烷在大气中的生命是8-10年，其暖化效应是二氧化碳的72倍。世界上蓄养的牲畜高达600亿头，75%的全球甲烷排放来自于亚马逊雨林的燃烧以及种植饲料的牧场。只需要将目前畜牧业所占的1/4的土地恢复成可产生碳源的森林，可以帮助全球减少50%甲烷的排放。   

因此，当务之急是解决畜牧业的高排放问题。他主张，人类应当尽快用替代食品替代1/4的畜牧产品(如牛、猪和鸡)，这样不但可以降低排放，而且可以节约40%的世界粮食产量，为至少30亿人口提供充足的热量和营养。

罗伯特说，就环境、社会和经济的可持续发展以及口味而言，中国的传统饮食或许是世界上最好的。而中国的传统豆制品如豆腐、豆浆等已经逐渐为世界所接受，而中国的传统美味素食如素鸡、素火腿等则更应该作为可持续发展的牲畜产品的替代品而在全球推广。罗伯特还认为如果世界都仿效中国的传统饮食，不但气候问题将至少在短期内在很大程度上能得以解决，而且要养活到2050年预计的90亿到100亿世界人口很可能就没问题了。

肉类和奶类产品有替代品，如用烤麸做的"鸡肉"，用大豆做的"牛肉"，坚果轧的牛奶和椰子做的冰激凌等。通过扩大畜产替代品的比例可以显著降低排放量，在扭转世界气候变坏的问题上既迅速又低廉。事实上，用替代品来替代畜禽产品是业界和公众联合起来，采取统一而有力的行动来迅速减少气候变化影响的唯一途径。